氨丁三醇為一種不含鈉的氨基緩沖堿，在體液中與H2CO3結合，生成碳酸氫鹽。因此它能緩沖酸而且能降低CO2張力，有糾正急性呼吸性酸中毒和代謝性酸中毒雙重效果，其作用較碳酸氫鈉快而強。在pH7.4時，THAM只有75%的解離度，其未解離部分脂溶性高，易透過血腦屏障及細胞膜，迅速在細胞內起緩沖酸基作用，因而可在細胞內外同時起作用。此外，本品很快以原形由尿中排出(24h內排出50%~70%)，帶出H和水，故尚有堿化尿液及滲透性利尿作用

氨丁三醇，英文名稱是TROMETHAMINE，別名：氫化棉籽油。氨丁三醇在化妝品、護膚品里主要作用是pH調節(jié)劑，風險系數(shù)為2，比較安全，可以放心使用，對于孕婦一般沒有影響，氨丁三醇沒有致痘性。

氨丁三醇在化妝品中作緩沖劑和PH調節(jié)劑使用。在生物化學和分子生物學實驗中，它是常用的緩沖液的制備原料。此外，氨丁三醇還是制備表面活性劑、硫化促進劑和一些藥物的中間體，亦可作化妝品（霜劑、洗劑）、礦物油、石蠟乳化劑。 氨丁三醇在其中所起到的最主要的作用就是調節(jié)pH值。因為健康東方人皮膚的pH應該在4.5~6.5之間，皮膚只有在正常的pH范圍內，也就是處于弱酸性，才能使皮膚處于吸收營養(yǎng)的最佳狀態(tài)。此時，皮膚抵御外界侵蝕的能力以及彈性、光澤、水分等，都為最佳狀態(tài)。但是因為化妝品的成分復雜，pH變動很大，這不但取決于原料的品種、來源和配方，而且與存放時微生物的參與、空氣氧化及防腐劑的失效等作用有關。因此需要加入緩沖劑來調節(jié)pH值，使之達到允許范圍內的酸堿度。氨丁三醇所起到的就是這個作用，可維持整個體系不發(fā)生大幅度變化。另外，它還可以作為增稠劑和保濕劑。